Capri

Alberto Savinio
Capri
Editorial Minúscula. Primera edición, 2008. 83 páginas.
ISBN 978-84-95587-43-5
Título original: Capri
Traducción de Francesc Miravitlles

Capri es un librito sobre la isla del golfo de Nápoles del mismo nombre, escrito por Alberto Savinio, pseudónimo del pintor y escritor Andrea de Chirico, hermano del más famoso pintor Giorgio de Chirico. Es un vivo retrato de la isla italiana, en el golfo de Nápoles. El autor nos muestra una isla en la que la austeridad de los capreses contrasta con la despreocupación de los turistas que ya en aquella época inundaban la isla. Es un retrato de Capri de gran vivacidad, en el que coexisten el presente y el pasado, del que dan testimonio las huellas que allí dejaron los griegos, los emperadores romanos y los reyes de Nápoles. Pero en el que también aparece el espectro del fascismo, y al final del libro, la pulsión de muerte que latía en la Europa de entreguerras.

Stalingrado

Antony Beevor
Stalingrado
Biblioteca Antony Beevor. Booket Historia 5013/1. Primera edición, 2005. 638 páginas.
ISBN 84-8432-594-6
Traducción: Magdalena Chocano
Título original: Stalingrad

En la noche del 21 al 22 de junio de 1941 comenzó la Operación Barbarroja, la invasión de la Unión Soviética por parte de la Alemania nazi y sus aliados. Era el inició de una de las campañas militares más cruentas de la historia, que se cobraría más de veinte millones de vidas y que supondría el principio del fin del régimen hitleriano. En Stalingrado, Antony Beevor relata el desarrollo de esta campaña desde sus inicios hasta la rendición del cercado VI Ejército del Reich en las ruinas de Stalingrado, centrándose sobre todo en la llamada batalla de Stalingrado. A partir de todas las fuentes de información accesibles al historiador, Beevor construye un relato vibrante y ameno de los acontecimientos, narrados tanto desde la perspectiva de los estados mayores de los ejércitos nazi y soviético, como de la de los combatientes y la población civil.

Todo y que la vida no fue fácil para nadie en los inviernos rusos de 1941 y 1942, los sucesos más estremecedores tuvieron lugar en el cerco o Kessel de más de 300.000 soldados, entre combatientes del ejército nazi y sus aliados y prisioneros soviéticos, a partir de noviembre de 1942. Las muertes por inanición de decenas de miles de soldados de la Wehrmacht y sus aliados, por no hablar de los prisioneros del Ejército Rojo, supusieron en punto de inflexión de la Segunda Guerra Mundial en Europa, que habría de acabar en mayo de 1945 con la entrada en Berlín del Ejército Rojo.

La traducción, aunque eficaz, debería ser revisada. Entre otros errores, hay alguna confusión llamativa de fechas (septiembre por diciembre), hemos de lamentar la traducción de retribution como retribución, la palabra explosionar aparece demasiado a menudo, y el nombre del Mamaev Kurgan, una colina a las afueras de Stalingrado, está escrito de diferentes maneras. Todo ello hace pensar en que Crítica no editó en su momento con el debido cuidado este clásico de la literatura bélica de la Segunda Guerra Mundial.

Vida y Destino

Vasili Grossman
Vida y destino
Galaxia Gutenberg / Círculo de lectores. Primera edición, 2007. 1111 páginas
ISBN 978-84-8109-703-0
Traducción de Marta-Ingrid Rebón Rodríguez
Título original: Zhizn i sudbá

Desde el siglo XIX, alguien intenta, una vez cada siglo, invadir Rusia: primero Napoleón, luego Hitler. Cada vez que esto sucede, el invasor es derrotado por los rusos y el General Invierno, y Rusia lo celebra dando al mundo una novela memorable. Si en el siglo XIX Tólstoi nos dio Guerra y Paz, en el siglo XX Vasili Grossman nos dio Vida y destino.

La historia de Vida y destino es en ella misma una novela. En el artículo de Wikipedia pueden encontrar la accidentada historia del manuscrito: Grossman no vio publicada su novela en vida. La salvación in extremis de esta gran obra nos permite acercarnos a lugares clave de la historia europea del siglo XX: los guetos de los judíos ucranianos, la marcha de los condenados judíos a las cámaras de gas, los despachos de los físicos rusos, la batalla de Stalingrado, la Lubianka. En esta novela, Grossman capta la esencia de los dos grandes sistemas totalitarios del siglo XX: la infamia nazi y el terror estalinista. Vida y Destino interesará a los amantes de la gran novela decimonónica y a aquellos que quieran aproximarse, a través de la ficción, a unos hechos centrales en la historia de Europa del siglo XX.

Vean también la reseña de Vida y destino en La Bitácora del Tigre.

Puertas abiertas

Inmigrantes. Tu país los necesita

Philippe Legrain

Traducción de Jorge Paredes

Intermón Oxfam Editorial, 2008

ISBN: 978-84-8452-531-8

312 páginas

Quienes, como buenos nacionalistas etnocentristas, teman ver las cristalinas esencias de su pureza enturbiadas por los que llegan de fuera; quienes asuman que los inmigrantes vienen a robar (costumbre ésta nada española según Manuel Pizarro); quienes piensen que arriesgar la vida para sobrevivir en nuestra sociedad es algo propio de vagos y aprovechados, no estarán interesados en este estudio pormenorizado sobre el impacto (extraordinariamente positivo, según demuestra con profusión de datos el analista económico Philippe Legrain) de la llegada de inmigrantes a las economías ricas, así como en los países de los que esos inmigrantes proceden. Sin embargo, es a esas personas a quienes la lectura de Inmigrantes podría ser de más utilidad. Con una verdadera avalancha de datos contrastados y objetivos, pero sin olvidar la cara humana de quienes tratan de ganarse la vida en zonas del planeta más favorecidas que la que les ha tocado en suerte, Legrain destapa muchas de las hipocresías y mitos de un tema sobre el que, con conocimiento o sin él, no se deja de dar vueltas. Sin caer en absoluto en el paternalismo, el autor llega a abogar en esta documentadísima obra por la plena liberalización de la inmigración y la total supresión de los crueles e ineficaces controles de entrada de inmigrantes, los cuales, por el mero hecho de serlo, no son ni buenos ni malos.

Pasión de cámara

On Chesil Beach
Ian McEwan
Vintage 2008
ISBN 9978-0-09-951279-0
166 páginas



Siempre es muy gratificante leer una obra maestra, pero, a mi entender, lo es más, si cabe, cuando esa obra maestra ha sido escrita en la actualidad y su autor puede regalarnos más joyas en los próximos años. Ian McEwan, seguramente el narrador de mayor talento de la magnífica generación de novelistas británicos de la que forma parte, vuelve a dar la campanada. Después de la imprescindible Expiación (todavía no he leído Saturday), McEwan nos ofrece, como si tal cosa, una maravilla de 166 páginas (a veces no es necesario que nos tiren a la cabeza juguetes de 667 páginas), suficiente para dar una excepcional lección de literatura. No es fácil quedar atenazado por los miedos, los nervios, los anhelos, los amores, la ira o el rencor de unos personajes, y eso es exactamente lo que hacen las palabras delicadamente escogidas por este maestro de la narrativa. On Chesil Beach relata la situación límite a la que llega una pareja de recién casados en una catastrófica noche de bodas, y lo hace de tal modo que el lector, además de ejercer de voyeur hasta ruborizarse, penetra en las mentes de cada miembro de la pareja, y es capaz de llegar a comprender dos reacciones tan encontradas. ¿Sería concebible el amor de pareja únicamente espiritual? No contesten antes de leer la novela. El apabullante diálogo nocturno en la playa, junto a la descripción de toda la escena, es de lo mejor que he tenido la fortuna de leer en los últimos tiempos; y es precisamente por eso por lo que no me parece muy acertado el título de la edición en español, la cual omite la preposición "en" dejando simplemente Chesil Beach, omisión que no refleja, creo, que no es la historia entera la que sucede en esa playa, sino algo especialmente importante dentro de esa historia y que el autor quiere resaltar. No se han tirado un millón de ejemplares y es un libro poco voluminoso, pero es, en cambio, inolvidable.

Historias de Londres

Enric González
Historias de Londres
RBA, primera edición (2007), 175 páginas.
ISBN 978-84-7901107-9

Todo turista debería (deberíamos) saber que la ciudad que visitamos, ese conjunto de monumentos, tiendas de recuerdos y lugares emblemáticos, es algo totalmente diferente del lugar en que viven sus habitantes. Esto nos haría más sabios, y en particular, nos ayudaría a entender porqué, para Enric González, Londres es la mejor ciudad en la que alguien podría vivir. Para el turista, ese ingenuo que acude (acudimos) a Piccadilly Circus creyendo que es un lugar bonito, Londres es un gran centro comercial (Oxford Street), un gran museo al aire libre en el que se exponen los grandes monumentos construidos en la época victoriana, la animación del Soho y el Chinatown de Gerrard Street. Un lugar sin alma, donde todo es muy caro y la gente va corriendo por los pasillos de un metro en estado de descomposición. Y del tiempo, mejor no hablar. Pero leyendo a Enric González, llegamos a saber que Londres es también una ciudad para vivir:

Siglos de paz civil, de comercio próspero, de empirismo y de cielos grises la han hecho indiferente como la misma naturaleza. Quizá exagero. Quizá Londres sea una proyección del carácter inglés. No hay sentimentalismos, ni derroches de pasión, ni verdades con mayúsculas. Por una u otra razón, Londres reúne las condiciones óptimas para que florezca la vida.

Para conocer Londres puede que sea mejor leer el libro de Enric González que visitarla como turista. Aunque quizá lo mejor sea visitarla, o irse a vivir, sólo con Historias de Londres y un buen mapa de la ciudad...

Historias del calcio

Enric González
Historias del Calcio: Una crónica de Italia a través del fútbol
RBA, primera edición (2007). 255 páginas.
ISBN 978-84-89662-12-4

Hubo un tiempo en que el periódico del lunes de la edición catalana de EL PAÍS contaba con uno de los mejores elencos de columnistas de Europa: columna de Eduardo Mendoza, crónica de Arcadi Espada (ésta sólo salía en la edición catalana) y la historia del calcio de Enric González en la sección de deportes. Enric González fue corresponsal de EL PAÍS en Roma desde septiembre de 2003 hasta mediados de 2007. Santiago Segurola, quien seguramente conocía las historias de Londres y Nueva York, le propuso a González que enviara una breve crónica sobre el calcio para que saliera en la edición del lunes, en la sección de fútbol internacional:

Todos los textos fueron redactados el domingo, después de los partidos de las tres. Elegía el tema sobre la marcha, porque confiaba en que la espontaneidad compensara otras deficiencias. Algunas piezas nacieron sobre un trozo de papel: uan fue escrita en un vaporetto veneciano, otra en una sala de embarque del aeropuerto de Roma, una que hablaba de los inmigrantes del sur y de los equipos del norte fue parida en el coche de mi amigo Andrea, de vuelta de una excursión a los Castelli Romani. Sigo sin explicarme la paciencia del periódico y del ocasional lector.

Los lectores compulsivos de diarios y aquellos que quieran comprender el calcio harán bien en desconfiar de la valoración del autor, y en leer Historias del calcio. Leyendo a González entendemos porqué, a pesar de lo aburrido de su fútbol, y de las continuos episodios de corrupción, la liga italiana de fútbol es una de las más importantes del mundo. Y lo es porque, para los italianos, el fútbol no es un espectáculo, sino una prolongación de la vida en un estadio. Pues en Italia, más que en ningún otro sitio, es cierto que lo interesante del fútbol es lo que pasa fuera del campo.