Estudiando en el Instituto Benjamenta

Robert Walser
Jakob von Gunten
Barral Editores. Series de Rescate - Biblioteca de Rescate 3. 1974. 152 páginas.
ISBN 84-211-0703-8
Traducción de J. García Hortelano y C. B. Agesta
Prólogo de Walter Benjamin, y seguido de El sueño del calígrafo, de Roberto Calasso.

Jakob von Gunten es un alumno (el último) del Instituto Benjamenta. En el Instituto no hay mucho que hacer, pues los profesores están dormidos, o muertos. Sólo el profesor Benjamenta y su hermana enseñan el arte de la servidumbre y ser un cero a la izquierda. Y Jakob no es precisamente el alumno más aplicado: infringe con frecuencia el reglamento, se queja amargamente de no tener dinero ni tabaco y no estudia con el tesón de us compañero Kraus. Pero, mientras el Instituto va decayendo a ojos vistas, Jakob no deja de ganar consideración frente a sus maestros. Así que Jakob aplica las habilidades que ha aprendido en el Instituto con la hermana del profesor Benjamenta, y finalmente con el propio profesor Benjamenta.

Ésta es sólo una de las posibles lecturas (de hecho, de las más superficiales) que pueden hacerse del Jakob von Gunten. De hecho, Roberto Calasso hace una interpretación mucho más elaborada, que los editores incorporaron al final del libro. La escritura de Robert Walser tiene un aire oracular que permite al lector crear su propia obra de arte. Walser escribe en párrafos de dos a cuatro páginas (al parecer, fruto de un día de trabajo y sin corregir nada), en los que las ideas no siempre se enlazan siguiendo las leyes de la lógica, haciéndonos sospechar que existe un sentido oculto en el texto. En todo caso, la obra de Walser, quién confesó una vez a su amigo C. Seelig que "era un cero, y quería ser olvidado", va ganando seguidores e importancia con el tiempo.