Jane Austen as a young lady

Jane Austen
Lesley Castle
Foreword by Zoë Heller
Hesperus Classics
ISBN 1 84391 115 9

Hesperus Classics es una colección de obras de pequeño formato de autores clásicos (esto es, libres de derechos), publicadas a un precio abusivo. Este volumen reúne, además de Lesley Castle, otras dos obras de juventud de Jane Austen: una History of England y Catherine, or the bower.

Las dos primeras obras son pastiches, la primera de la novela epistolar, y la segunda de una obra de Oliver Goldsmith sobre los reyes de Inglaterra. La primera es la más divertida del libro: es asombros que a los dieciséis años se pueda tener tanto wit (y tanta mala leche) a la hora de retratar diversos aspectos del eterno femenino (entre ellos si no el odio, sí la indiferencia hacia los cuñados). La History of England se escribió para pasar una velada agradable con la familia, y ridiculiza a un historiador parcial y poco informado, especialmente en cuestión de fechas.

Catherine es la obra más ambiciosa del volumen. Catherine es una jovencita de provincias, celosamente vigilada por una tía solterona. Un día reciben la visita de Mr y Mrs Stanley, acompañados de su hija Camilla, una perfecta imbécil. La inesperada llegada de su hermano Edward causa en Kitty (y en el servicio) una profunda impresión. Al final, todo queda en agua de borrajas. O dicho en otras palabras: triunfa la virtud.

La lectura de estas obras revela que su autora poseía una gran inteligencia, y un profundo conocimiento de la naturaleza humana. Y si consideramos la edad en que fueron escritas, no podemos menos que sentir, como la prologuista, una mezcla de asombro y envidia. Realmente la obra es una buena introducción a Jane Austen, aún considerando su elevado precio (113 páginas, 11,20 euros).